为了分析叙事形式，我们将故事世界中发生的事件描述为“剧情内的”（diegetic）（参见第92页）。因此，剧情内声音 （diegetic sound）是源自故事世界内的声音。剧中人物说的话、故事中物品发出的声音，以及故事空间内乐器的乐声，都是与剧情有关的声音。
《西北偏北》海报剧情内的声音经常难以察觉，因为它可被视为自然地发自影片中的“世界”。但是，如同我们在《于洛先生的假期》中看到打乒乓球的例子，为了让我们听到前景中的动向，乒乓球的游戏声音会突然中止，在这里，导演并非依真实情况处理这个剧情的声音。
另一个情形，还有所谓的非剧情/与剧情空间无关的声音 （nondiegetic sound），是指声源来自故事空间之外。这种声音的例子俯拾可得，为了加强电影情节而配上的音乐，即是非剧情的声音中最平常的例子。例如，在《西北偏北》（North by Northwest）中，当索希尔在攀登绝壁时，紧张的音乐随之响起，而我们绝不会期待真有管弦乐团蹲在山侧。观众们皆了解“电影音乐”是项惯例，而且不是来自故事里的空间。其次，所谓全知观点的旁白也属于这种情形；这个脱离主体的人声为我们传达信息，却又不属于电影中的任何角色。例如，奥逊·威尔斯 （Orson Welles）就在《安伯逊大族》（The Magnificent Ambersons）中担任旁白。
另外，也可能有非剧情的音效。在《百万法郎》（Le Million）中，每个角色都在追逐那件口袋中有张中奖彩票的旧外套。他们聚集在歌剧院的后台，开始互相追逐闪躲，或将那件外套丢给他们的共谋者。但是，雷内·克莱尔（René Clair）没有在影片中放进真正来自追逐场面的声音，却溶进足球赛的声音。因为这场追逐演练看起来的确像足球赛，只不过把球换成了外套，这更加强了这段戏的喜剧效果。我们听到群众的欢呼声和口哨声，但我们不会认为这些声音来自剧中角色。
