声音也可以导引观众的注意力。普遍说来,观众的注意力会聚集在正在讲话的人身上,而这个人也通常会被放置在银幕的中间。但假如在右边出现了开门声,观众就会期盼有人会从右边进来,并有可能会看向这方向。声音是可以拉长画框的,这时银幕之外的空间,也就成为了故事的一部分。利用声音导引注意力,也能惊吓观众(希区柯克的惯用手法)。如果主要声音和动作都发生在画框右边,那么观众自然也会看向右边,这时可以让左边出其不意地出现一些东西。由于观众原本没注意,所以会增加惊吓程度。
声音也可以把注意力导引到原本不被察觉的特定元素上。一辆汽车的启动可能只是交通场景中的一部分,而且观众可能根本听不见启动的声音。但如果汽车的出现和故事情节有关,那么剪辑师就可以加大点火的声音而让观众察觉。随着在另一场戏中再度听到启动的声音,观众就会把故事和这汽车联想在一起。
还可以加入一些一般场合根本不会听见的声音,比如定时炸弹的滴答声,就可以让观众将注意力集中到可能发生的爆炸上。有时也可以加入一些完全不可能听到的声音,比如心跳声。
一场戏中最后出现的声音,可以将观众的注意力吸引到下一场戏去。在一场田园场景戏的最后,呼啸而起的警铃声,就可以把观众的注意力带到下一场戏中去,可能那里紧急救援活动正在展开。在电影《金色池塘》(On Golden pond)中,有一个壁炉起火的场景,火势由从炉中烧到壁炉外,在画面切到凯瑟琳·赫本之前,我们就先听到了她大喊失火的尖叫声。
利用声音将观看者的注意力引导到导演想要强调的部分,是一门微妙的艺术。大多数声音不会用在这个目的上,而且或许也不应该这样做。利用声音去引导注意力,应该保留到特别适合的场合才使用。处理声音的人多半不会有意地去考虑到声音的不同目的,但事实上,这些目的是可以用不同的方式来加以确认的。不过重要的是,恰当地使用声音,是非常能为影片加分的。