如果想当导演，就必须了解和熟悉有关导演的职责和应该做的工作。无论是拍摄电影，还是拍摄电视剧，自摄制组建立后，一般分三个阶段进行工作。即筹备阶段、拍摄阶段和后期阶段。导演要自始至终参加摄制的全过程，可以说任务繁重，责任重大。
导演史蒂文·索德伯格在工作(一)、 筹备阶段
1.研究剧本。摄制组建立后，应组织主要创作人员研究和分析剧本以及查阅与剧本相关的文字资料与形象资料。并在摄制组内进行讨论，目的是深入理解剧本，为剧本找到恰当的表述形式，达到统一认识和统一思想，以便齐心协力为实现导演的构思和意图，为把剧本体现在银幕或屏幕上共同奋斗。
2.遴选演员。这是一项非常重要的工作，有人说演员选对了，戏就成功了一半。这话有一定的道理。因为电影或电视剧中的人物形象是靠演员创造的，演员自身的角色直接与观众见面，所以演员的得失成败也关系着整部戏的得失成败。
中国文艺界有一句经验之谈，叫“戏保人”和“人保戏”，就是剧本好，戏写得好，就可以给演员的创造提供施展才华的充分空间，同样的道理，假如选到了好演员，一般的戏，也可以借助演员的功力，经过演员丰富和精心的创造，把角色演得栩栩如生，光彩照人。所以好的剧本如能选到好的演员，更能为剧本锦上添花。
3.写作导演阐述。导演阐述是导演对未来影片或电视剧描绘的蓝图，是导演创作意图和完整构思的说明，也是导演的纲领性的整体设计。导演阐述的写作，并无固定的模式，由于导演的个性和风格各异，所以有各不相同的写法，有的写得非常具体细致，甚至涉及到每场戏的构思和设计方案；有的则是提纲挈领地只谈主要问题。所以不必拘泥于一种格式。从内容看，一般包括以下几点：
·对剧本的立意、主题思想、时代背景等方面的阐释。
·对剧中主要人物的分析。
·对剧中矛盾冲突的理解与把握。
·对未来影片风格样式的定位。对节奏的处理。
·对表演、摄影、美术、化妆、服装、道具等创作的构思和造型设计的要求。
·对音乐、录音、剪辑等各创作部门的提示。
·对剧中需要运用特技处理的部分提出要求，以便与特技部门协商处理。
以上各点不必面面俱到。由于剧本的内容和题材的不同，加之导演的素质和风格各异，可以根据自己独特的理解与认识加以阐述。但应力求明确、生动、具体，富有吸引力和说服力，并能鼓舞摄制组全体成员的创作热情和积极性，同心协力，完成摄制任务。
4.选景。景物是为情节的发展以及人物的活动提供具有典型性和表现力的造型环境。它对营造生活气息和艺术氛围都是至关重要的。以景生情，以情托景，达到情景交融的境界，都和选景以及美工对景的设计有关。一般来说，室内景应由美工根据剧本的内容和导演意图进行设计，经导演审定后在摄影棚内进行搭建。搭建的布景既能达到导演的理想要求，又有利于拍摄。现在的情况是，常常因经费不足，加之搭建的布景工艺不过硬，容易暴露出虚假的痕迹，所以有许多导演将内景外拍，也就是放到实景中去拍摄。因此，内景、外景都要到外面去选。导演在选取场景时，切忌用自己想像中幻化出来的环境去套现实生活中的环境。这种幻化出来的理想环境，在现实中是很难找到的。选景时，一定要从实际出发，要将自己想像中的环境向现实中的一旁上靠。场景不可过于分散，要尽量集中，以避免因转移场景太多，距离太远，而浪费拍摄时间和增加经费开支。
5.创作分镜头剧本。分镜头是导演用于现场拍摄的蓝本和依据，也是导演为文学剧本的二度创作。将文学评议转化为可读的视听评议结构，并将导演的一切艺术构思溶入到分镜头剧本之中。
有的导演并不写作分镜头剧本，只编写导演台本或导演场景本，导演到了现场之后，再根据实地排练的情况，进行现场分镜头，特别是一些具有丰富拍摄经验的导演多采用这种做法。这种做法比较符合实际。在现场排练时，还可能产生一些新的想法，引起即兴创作。另外，也有的导演喜欢运用多机拍摄的方法，这种镜头的分切组合，多在后期的剪接台上完成，运用这种方法的导演，多为比较成熟的导演。对于新手来说，还是事先写好分镜头剧本为好，这样可以作到心中有数，临场即使有所变动或即兴发挥，也不会感到心慌，有备而来，总比无准备匆忙上阵为好。
(二)、拍摄阶段
导演的分镜头剧本，仅仅是一次较为接近视听评议的文字处理，导演的艺术构思还只是体现在文字上，还未见银幕或屏幕上的形象，现场拍摄才真正算得上真刀真枪的实战过程，是将文字转化为可见的影像的具体过程，也是将学理付诸实践和操作的过程。学理虽然是一样的，但凭藉导演的各自个性，即使是一个剧本，也会演练出银幕上的不同版本。所以说导演又是一项操作性强的工作，特别表现在拍摄现场。现场拍摄是一项极为复杂的工作，导演要在拍摄现场将各部门的创作人员协调在一起共同完成创作任务。因此，在现场拍摄时，不仅要倾注全力来实现自己的艺术构思，而且要花大力气施展自己的组织才能，以提高工作效率和艺术质量。
导演在现场按照分镜头剧本实施拍摄时，不可能像工程师在建筑工地上按照图纸那样分毫不差地施工。导演在现场拍摄中，除导演不作排练，让演员进行即兴创作外，多数导演都要进行反复地排练后才开拍。但是在排练中由于演员表演的启发，或者是摄影师的，或者是有关部门人员的提醒，或者是导演自己灵感的突然爆发，往往要对事先设计好的分镜头剧本进行改动，或者做出大的调整，甚至推倒重来，重新构思，重分镜头，进行临场的创作。
关于即兴创作的问题，几乎每个导演都会遇到。而这种突发灵感的即兴创作，常常是独具光彩的，它会对影片起辅助直至增色的作用，获得意想不到的艺术效果。作为导演决不可忽视这种即兴创作，把分镜头剧本当作是一成不变的东西。那样，不仅无助于临场发挥，反而会捆住了自己的手脚，作茧自缚。但是，导演决不可把希望完全寄托在这种临场发挥和即兴创作上。因为即兴的东西带有很大的偶然性，而且没有经过深思熟虑，所以并不十分可靠因此导演不可把成功之道完全寄托在即兴创作上。
(三)、后期制作阶段
这一阶段的主要工作是影片或电视剧的剪辑工作一次加工和提高的过程。
通过对工作样片和素材的剪辑，也是对剧本又剪辑工作不仅仅是个技术过程，而更重要的是个艺术再创造的过程。导演通过对画面的分切组合，达到运用视听语言创造形象的目的。所以导演系的学生在拍摄实习阶段，都要亲自动手剪辑自己的影片，这对锻炼实际操作能力是非常重要的。剪辑工作是以拍摄的图像和录制的声音为基础，参照镜头剧本，导演的创作意图，将分散的镜头，有序地、合乎逻辑地、富有节奏地组接在一起。在剪接台上，对影片的整体结构、节奏、语言，还可以重新进行调整和修改，使全剧和局部的结构更加严谨和流畅，奏更加明快和有起伏，同时了解是否体现了自己的艺术构思，把握的是否准确和到位。
剪辑过程一般要经过初剪、细剪、精剪三个阶段，经过反复推敲、调整，最后把整体结构确定下来，以便转入录音工作。
总之，导演对剪辑工作要精益求精，决不可掉以轻心。有人说，剪辑可以起到使一部电影起死回生的作用。此话可能有些夸大，但也不无道理。
后期阶段的另一项重要工作就是录音工作。导演与录音师一起运用音乐和音响效果与剪接好的画面进行合成，有人把它比喻为给画面穿衣戴帽。有些影片和电视剧由于音乐和音响效果配合得体、和谐，对情绪和环境的渲染起到很好的作用，为影视艺术的审美效果起到了增色的作用。
在后期制作过程中，还将涉及到作曲、乐队、演唱等诸多问题，以及动画、字幕、特技等人员的创作，导演对以上各个环节的工作都应提出设想和要求，以取得共识，力争达到艺术的统一。导演工作贯穿于整个摄制过程中，所以导演必须集中精力，以坚韧不拔的毅力，为了避免艺术上的失误，在摄制的全过程中就要全力以赴，不可迁就和凑合。如果对艺术创作要求不严，此处马虎一点，彼处迁就一下，全片的艺术质量就会下降。导演一定要严把艺术关。导演的工作是复杂的、艰苦的，也是充满情趣的。只要全身心地投入学习，导演专业是可以学成的。只要有心，加上勤奋和努力，导演梦是可圆的。
著名导演伍迪·艾伦作为一个电影或电视剧导演必须具有以下六方面的能力：
(一)、清晰的口头表达和良好的文字表达能力
导演的艺术想像需要借助于摄影、美术、录音、表演等其他部门的合作才能完成。清晰的表达能力要求说话的人思维清晰，表达的意思逻辑比较严密，说话的语速不能太快，口音不能太重。文字表达能力也要很强，因为导演需要做大量的案头工作。拍摄以前要分镜头，写作导演阐述，拍摄完成后要写作导演总结。
(二)、良好的心理承受能力
现代社会是一个竞争异常激烈的社会，导演工作要面临一般职业没有的压力。投资动辄就是百万元以上，导演一旦进入拍摄，就有可能受到来自投资方的周期压力，与合作伙伴艺术观念的差异导致的冲突，媒体的批评，发行的失败，评奖不公正等等，这些压力如果不能承受，一个导演很难完成自己的工作。
(三)、独立判断的能力
导演工作是一项艺术创作，艺术创作需要展示个人智慧，因此，导演的独立判断能力就显得很重要。比如一个创作方案，摄影从摄影的角度，都可以提出自己的想法等。一个导演如果没有独立的判断能力，就会无所适从。
(四)、艺术的感受能力
面对各种问题的时候，演员从演员的角度，报考导演专业和其他一些艺术类专业比如音乐、美术、舞蹈不一样的是，不需要从小就接受专业训练。对导演的艺术特长通过艺术修养的测试来判断。所以必须对艺术作品有敏锐的感受力，并能够用清晰的语言把你的感受描述出来。
(五)、细致的生活观察能力
生活是艺术的源泉，善于观察生活的人往往是热爱生活的人，对生活比较敏感的人。导演创作的作品要感染观众、感动观众。
(六)、形象思维的能力
形象思维能力是每一处艺术创作活动都需要的。
